🎯 Apprendre l’attention à l’école, de la maternelle au collège

Depuis 2019, je mène en classe de maternelle une démarche inspirée par le programme ATOLE – ATTentif à l’ÉCOLE, co‑construit par Jean‑Philippe Lachaux, chercheur en neurosciences cognitives (INSERM), et testé sur des élèves du primaire et du secondaire.

Dans cet article, je te présente le projet ATOLE, comment je l’ai mis en place en maternelle, les liens solides que j’en fais avec les sciences cognitives, puis son articulation à l’école primaire et au collège. Je finis avec des exemples concrets de traces écrites qui peuvent être utilisés avec les plus jeunes.

🌟 Qu’est‑ce que le programme ATOLE ?

Le programme ATOLE – ATtentif à l’ÉCOLE est un dispositif pédagogique développé pour apprendre aux élèves ce qu’est l’attention et comment la maîtriser à l’école et dans la vie quotidienne. Il s’appuie sur les découvertes en neurosciences cognitives et a été conçu pour être utilisé en classe, sans nécessiter une expertise scientifique préalable de la part des enseignants.

Son objectif est double :

1. Faire comprendre aux élèves le fonctionnement du cerveau attentif, les forces internes et externes qui influencent leur concentration.
2. Les aider à développer des habitudes et stratégies conscientes pour mieux réguler leur attention, ce qui peut améliorer leur engagement et leurs apprentissages.

Le programme a été lancé en 2014, financé notamment par l’Agence Nationale de la Recherche, et testé dans des écoles en collaboration avec des enseignants du CP au collège.

Le programme ATOLE en classe est structuré en 10 séquences clés, allant de la découverte de l’attention à l’élaboration de stratégies personnelles pour la gérer :

1. À la découverte de l’attention
2. L’équilibre attentionnel
3. Le cerveau et les neurones
4. Les neurones et la distraction
5. Les neurones et la concentration
6. Maximoi et Minimoi
7. Réagir aux distractions externes
8. Réagir aux distractions internes
9. Se concentrer avec le corps
10. Les PIM pour les activités intellectuelles

Ces séquences ont donné une structure précieuse à mes séances, même si je les adapte à mon groupe classe en maternelle et aux besoins de mes élèves.

📚 Les fondements scientifiques du projet

Le projet ATOLE s’appuie sur les travaux de neurosciences cognitives qui montrent que l’attention :

• est indispensable à l’apprentissage, car elle permet de sélectionner et maintenir l’information pertinente.
• ne s’enseigne pas spontanément à l’école, bien que les enseignants l’évoquent quotidiennement.
• peut être comprise et renforcée par des stratégies pédagogiques adaptées.

Plutôt que de se contenter d’injonctions vagues (“concentre‑toi !”), ATOLE propose de faire découvrir aux élèves ce qu’est l’attention, d’identifier ce qui distrait, puis d’apprendre à y réagir consciemment.

✏️ En maternelle : comment je l’ai mis en place

Objectifs en maternelle

En petite section, moyenne section et grande section, l’attention se construit progressivement. Avec ATOLE, mon objectif n’est pas de faire des “cours d’attention” détachés du programme, mais d’intégrer cette compétence transversale dans les activités quotidiennes ainsi que dans des séances spécifiques adaptées aux plus jeunes où ils « vivent » l’attention et l’inattention :

• Comprendre la notion d’attention avec des activités métaphoriques simples (ex. : imaginer l’attention comme un équilibre à tenir).
• Identifier les distractions et apprendre à les nommer.
• Construire des stratégies régulatrices simples, adaptées à l’âge (respirations, rituels de recentrage, repères visuels ou sonores).

🧠 Lien avec les sciences cognitives & les CPS en classe

En maternelle, l’attention ne se travaille pas comme une matière isolée, mais par des interactions et des routines qui s’insèrent dans toutes les activités : langage, motricité, arts, jeux symboliques…

💡 Du primaire au collège

• Pour l’élémentaire, des guides pédagogiques et des fiches d’activités structurées permettent aux enseignants de travailler l’attention en lien avec les apprentissages de lecture, écriture et résolution de problèmes.
• Pour le collège, une version adaptée (parfois appelée ADOLE) a été développée pour les adolescents, avec des stratégies plus avancées, tout en restant centrée sur la compréhension et la régulation attentionnelle.

Les ouvrages qui accompagnent ces programmes ont été publiés, notamment chez MDI/Canopé, pour le primaire et le collège :

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https://www.mdi-editions.com/pedagogie/atole-guide-de-lenseignant-9782223113798.html

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https://www.mdi-editions.com/pedagogie/atole-college-guide-des-seances-9782223010882.html

✏️ Exemples de traces écrites en maternelle

Voici quelques idées concrètes de traces écrites :

1. « Mon cerveau et moi »

2. Affiches collectives

Conclusion

Le projet ATOLE – ATTentif à l’ÉCOLE est une démarche ambitieuse et solidement ancrée dans les sciences cognitives, qui propose d’apprendre à être attentif plutôt que de simplement l’exiger. En maternelle, il m’a permis de structurer des moments explicites autour de l’attention, tout en respectant les rythmes et les besoins des jeunes enfants.

J’en suis totalement fan et m’en suis emparée avec grand plaisir ainsi que mes petits élèves !

En allant du primaire au collège, ATOLE propose des progressions adaptées qui peuvent enrichir toute pratique pédagogique, en donnant aux élèves les outils pour mieux comprendre et réguler leur attention dans toutes les situations d’apprentissage.